Ukraina mengusir serangan Rusia; Pertempuran tanaman Mariupol berkecamuk

LVIV, Ukraina — Militer Ukraina mengatakan Kamis bahwa mereka merebut kembali beberapa daerah di selatan dan menangkis serangan Rusia di timur, saat pertempuran berdarah berkecamuk di sebuah pabrik baja di Mariupol di mana pasukan Ukraina bersembunyi di terowongan dan bunker, menangkis serangan serangan Rusia.

Sepuluh minggu dalam perang yang menghancurkan, pasukan Ukraina dan Rusia bertempur dari desa ke desa, saat Moskow berjuang untuk mendapatkan momentum di jantung industri timur Donbas. Rusia mengalihkan fokusnya ke wilayah itu – di mana separatis yang didukung Moskow telah memerangi pasukan Ukraina selama bertahun-tahun – setelah perlawanan yang lebih keras dari yang diperkirakan menghambat pasukannya dan menggagalkan tujuan awalnya untuk menguasai ibu kota.

Dalam sebuah wawancara dengan The Associated Press pada hari Kamis, Presiden Belarus Alexander Lukashenko mengatakan dia tidak mengira serangan Rusia akan “berlarut-larut.” Beberapa tentara Rusia menggunakan sekutu Belarusia sebagai landasan peluncuran untuk invasi pada 24 Februari, dan Lukashenko secara terbuka mendukung operasi tersebut.

“Tapi saya tidak cukup tenggelam dalam masalah ini untuk mengatakan apakah itu berjalan sesuai rencana, seperti yang dikatakan Rusia, atau seperti yang saya rasakan,” kata pemimpin otoriter itu. Dia menambahkan akan “tidak dapat diterima” untuk menggunakan senjata nuklir, tetapi dia tidak bisa mengatakan apakah Rusia memiliki rencana seperti itu.

Selain penembakan berat di Donbas, pasukan Rusia juga terus membombardir stasiun kereta api dan target jalur pasokan lainnya di seluruh negeri – bagian dari upaya untuk mengganggu pasokan senjata Barat, yang sangat penting bagi pertahanan Ukraina.

Pasukan Ukraina mengatakan pada hari Kamis bahwa mereka membuat beberapa keuntungan di perbatasan wilayah selatan Kherson dan Mykolaiv dan menangkis 11 serangan Rusia di wilayah Donetsk dan Luhansk yang membentuk Donbas.

Lima orang tewas dan sedikitnya 25 lainnya terluka dalam penembakan di kota-kota di Donbas selama 24 jam terakhir, kata para pejabat Ukraina. Serangan itu juga merusak rumah dan sekolah.

Sirene serangan udara terdengar di kota-kota di seluruh negeri pada Rabu malam, sementara serangan Rusia dilaporkan di dekat Kyiv, ibu kota; di Cherkasy dan Dnipro di Ukraina tengah; dan di Zaporizhzhia di tenggara. Di Dnipro, pihak berwenang mengatakan sebuah fasilitas kereta api dihantam – menyusul beberapa serangan sebelumnya di stasiun kereta api di seluruh negeri. Sirene terdengar lagi Kamis pagi di kota barat Lviv, yang telah menjadi pintu gerbang senjata barat dan berfungsi sebagai tempat yang relatif aman bagi orang-orang yang melarikan diri dari pertempuran lebih jauh ke timur.

Sebuah penilaian oleh Institut Studi Perang yang berbasis di Washington mengatakan pasukan Rusia sedang berjuang untuk mendapatkan daya tarik.

“Pertahanan Ukraina sebagian besar telah menghentikan kemajuan Rusia di Ukraina timur,” katanya Rabu malam.

“Pasukan Rusia mengintensifkan serangan udara terhadap infrastruktur transportasi di Ukraina barat (pada hari Rabu) tetapi tetap tidak dapat melarang pengiriman bantuan Barat ke Ukraina,” tambahnya.

Dalam contoh yang paling membakar tentang bagaimana pasukan Ukraina telah memperlambat kemajuan Rusia, para pejuang Ukraina bertahan di pabrik baja Azovstal yang luas di Mariupol – kantong perlawanan terakhir di sebuah kota yang sebaliknya dikendalikan oleh pasukan Moskow.

“Dengan dukungan pesawat, musuh melanjutkan serangan untuk menguasai pabrik,” kata Staf Umum militer Ukraina, Kamis. Aliran asap hitam membubung di atas pabrik pada hari Rabu.

Pihak Ukraina mengatakan pasukan Rusia telah mendorong ke dalam perimeter pabrik dan juga mengebomnya dari atas. Kremlin membantah bahwa ada serangan darat.

Denys Prokopenko, komandan resimen Azov Ukraina yang membela pabrik, mengatakan dalam sebuah video yang diposting Rabu bahwa serangan berlanjut untuk hari kedua, “dan ada pertempuran berdarah yang berat.”

Jatuhnya Mariupol akan membuat Ukraina kehilangan pelabuhan vital, memungkinkan Rusia untuk membangun koridor darat ke Semenanjung Krimea, yang direbutnya dari Ukraina pada 2014, dan membebaskan pasukan untuk bertempur di tempat lain di Donbas.

Kota, dan tanaman khususnya, telah datang untuk melambangkan kesengsaraan yang ditimbulkan oleh perang. Rusia telah menghancurkan sebagian besar Mariupol dalam pengepungan dua bulan yang telah menjebak warga sipil dengan sedikit makanan, air, obat-obatan atau panas. Warga sipil yang bersembunyi di dalam pabrik mungkin lebih menderita. Sekitar 100 dari mereka dievakuasi selama akhir pekan – pertama kalinya beberapa melihat siang hari dalam beberapa bulan.

Pemerintah Rusia mengatakan akan membuka koridor evakuasi lain dari pabrik selama jam-jam tertentu pada Kamis hingga Sabtu. Tetapi tidak ada konfirmasi segera tentang pengaturan itu dari pihak lain, dan banyak jaminan sebelumnya dari Kremlin telah gagal, dengan pihak Ukraina menyalahkan pertempuran yang terus berlanjut oleh Rusia.

Tidak jelas berapa banyak pejuang Ukraina yang masih berada di dalam pabrik, tetapi Rusia menyebutkan jumlahnya sekitar 2.000 dalam beberapa pekan terakhir, dan 500 dilaporkan terluka. Beberapa ratus warga sipil juga tetap di sana, kata pihak Ukraina minggu ini.

PBB mengumumkan bahwa lebih dari 300 warga sipil dievakuasi pada Rabu dari Mariupol dan komunitas terdekat lainnya. Para pengungsi tiba di Zaporizhzhia, sekitar 140 mil (230 kilometer) ke arah barat laut, di mana mereka menerima bantuan kemanusiaan.

“Banyak yang datang tanpa membawa apa-apa selain pakaian yang mereka kenakan, dan kami sekarang akan mendukung mereka selama masa sulit ini, termasuk dengan dukungan psikologis yang sangat dibutuhkan,” kata Osnat Lubrani, koordinator kemanusiaan PBB untuk Ukraina.

Sementara itu, Belarus mengumumkan dimulainya latihan militer pada Rabu. Seorang pejabat tinggi Ukraina mengatakan negara itu akan siap untuk bertindak jika Belarus bergabung dalam pertempuran.

Kementerian Pertahanan Inggris mengatakan pada hari Kamis bahwa mereka tidak mengantisipasi bahwa latihan saat ini menjadi ancaman bagi Ukraina, tetapi Moskow kemungkinan akan menggunakannya “untuk memperbaiki pasukan Ukraina di utara, mencegah mereka berkomitmen untuk pertempuran di Donbas.”

Selain memasok senjata ke Ukraina, Eropa dan AS telah berusaha untuk menghukum Moskow dengan sanksi, dengan membidik sektor energi vital negara itu. Pejabat tinggi Uni Eropa meminta blok 27 negara pada hari Rabu untuk melarang impor minyak Rusia, sumber pendapatan penting.

Proposal tersebut membutuhkan persetujuan bulat dari negara-negara Uni Eropa dan kemungkinan akan diperdebatkan dengan sengit. Hongaria dan Slovakia telah mengatakan bahwa mereka tidak akan mengambil bagian dalam sanksi minyak apa pun, tetapi mereka dapat diberikan pengecualian.

Uni Eropa juga berbicara tentang kemungkinan embargo gas alam Rusia. Blok tersebut telah menyetujui penghentian impor batu bara.